Lanzamientos de cohetes: la FAA propone cinco normas para aligerar las licencias, algo clave para SpaceX

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, anunció el 6 de octubre de 2026 que la FAA, la agencia federal de aviación, propone cinco nuevas normas para simplificar las licencias de lanzamiento y de regreso a la Tierra de los vehículos espaciales comerciales. Los textos, publicados la víspera en el Federal Register, el boletín oficial federal, están abiertos a comentarios del público hasta el 4 de noviembre de 2026. La agencia Reuters difundió el anuncio el mismo día. No se cita a ninguna empresa, pero SpaceX es con diferencia la más afectada: realizó 161 de los 195 lanzamientos autorizados por la FAA en el ejercicio fiscal 2025, es decir, el 83 %, según las previsiones oficiales publicadas por la agencia en abril.

Lo que cambiarían los cinco textos

El primero permitiría presentar las solicitudes de licencia por vía electrónica, a través del nuevo portal LEAP de la FAA, sin necesidad de pedir una exención, y eliminaría el envío en papel. El segundo aligera el expediente de seguridad: para cada uno de los análisis que componen el estudio de riesgos en vuelo, el operador debe hoy aportar seis elementos; tres de ellos se presentarían una sola vez para el conjunto del método.

El tercero prevé una excepción a las reglas sobre rayos: durante el descenso, el operador ya no tendría que aplicar una de las medidas de protección previstas si la trayectoria del vehículo está libre de público y de instalaciones críticas. El cuarto exime de trazar zonas de peligro con el método habitual cuando el peligro está físicamente contenido. El quinto aclara el análisis de los efectos de la onda expansiva de una explosión. Según el departamento, estas normas harían el procedimiento «más eficiente, menos gravoso y más flexible» sin rebajar los estándares de seguridad de la FAA.

Los textos aplican la orden ejecutiva 14335, titulada «Enabling Competition in the Commercial Space Industry» (fomentar la competencia en la industria espacial comercial), y se prepararon con la SPACE Task Force, un grupo de trabajo creado hace poco por el departamento. Washington se fija el objetivo de llevar la cadencia de lanzamientos comerciales a 1.000 al año de aquí a 2030, recuerda el comunicado.

Por qué SpaceX lo sigue de cerca

Cada cambio del programa Starship pasa por la FAA. El cohete gigante vuela con la licencia VOL 23-129, y un nuevo perfil de misión exige modificar esa licencia. El 4 de septiembre de 2026, la agencia publicó así su evaluación ambiental final para autorizar zonas adicionales de amerizaje de emergencia en el Pacífico y una nueva trayectoria de regreso a Starbase, en Texas, un sitio limitado hoy a 25 lanzamientos de Starship al año. El mismo día de este anuncio, contamos también que la FAA había eliminado el tope de aviones autorizados cerca de las zonas de restos.

El contexto también pesa: la FAA autorizó 187 lanzamientos en el ejercicio fiscal 2026, cerrado el 30 de septiembre, menos que el año anterior. Es el primer retroceso desde el ejercicio 2019, y el total de operaciones, regresos a la Tierra incluidos (194), queda por debajo de la horquilla de 209 a 214 que la agencia había previsto, según los datos difundidos por SatNews.

Lo que queda por ver

Por ahora nada cambia: las reglas actuales siguen vigentes mientras la FAA no publique las versiones definitivas, tras estudiar los comentarios. El anuncio del departamento no cifra el tiempo que ganarían los operadores, y los textos simplifican sobre todo la preparación de los expedientes, sin tocar los topes de lanzamientos fijados sitio por sitio por las evaluaciones ambientales.

Nuestra estimación: alrededor de un 40 % de probabilidades de que la FAA publique la versión definitiva de al menos una de estas cinco normas de aquí al 30 de junio de 2027 (escenario alcista), alrededor de un 60 % de que no (escenario bajista). Indicativo, no es un consejo financiero.