Southwest Airlines prévoit d’équiper toute sa flotte du Wi-Fi Starlink de SpaceX à l’automne 2027

Southwest Airlines prévoit d’installer Starlink, l’internet par satellite de SpaceX, sur l’ensemble de sa flotte d’ici l’automne 2027. La compagnie américaine l’a annoncé le jeudi 15 octobre 2026, dans un communiqué consacré à la refonte de son programme de fidélité Rapid Rewards. Elle dit s’attendre à devenir la première grande compagnie américaine à avoir équipé toute sa flotte de Starlink, avec une connexion disponible du décollage à l’atterrissage. Le compte officiel de Starlink a relayé l’annonce dans la journée sur X.

Comme aujourd’hui, le Wi-Fi restera gratuit pour les membres de Rapid Rewards grâce à l’opérateur T-Mobile, qui sponsorise ce service. Southwest l’offre à ses membres depuis octobre 2025, rappelle NerdWallet. Starlink s’appuie sur des milliers de satellites placés en orbite basse, beaucoup plus près de la Terre que les satellites de télécommunication classiques, ce qui permet un débit élevé et un temps de réponse court, y compris en vol.

Un déploiement encore à ses débuts

Le chantier reste immense. Southwest exploite uniquement des Boeing 737, et sa flotte compte plus de 800 avions. Son premier appareil équipé de Starlink est entré en service le 22 juin 2026, sur un vol entre Dallas et Albuquerque. Mi-octobre, un porte-parole de la compagnie indiquait au site Dallas Innovates que 42 avions étaient équipés. Pour accélérer, Southwest a lancé un programme consacré uniquement à l’installation de Starlink, alors qu’une partie des installations se faisait jusque-là pendant l’entretien courant des avions.

En février, lors de l’annonce du partenariat, la compagnie visait plus de 300 avions équipés à la fin de 2026. Le communiqué du 15 octobre ne reprend pas cet objectif intermédiaire et ne parle que de l’échéance de l’automne 2027.

Les grandes compagnies américaines se rallient à Starlink

L’annonce de Southwest arrive une semaine après celle d’American Airlines. Le 8 octobre, American a annoncé qu’elle installerait Starlink sur toute sa flotte principale, soit plus de 1 030 avions Airbus et Boeing, à partir du début de 2027. United Airlines, qui a déjà Starlink sur près de la moitié de ses vols quotidiens, prévoit elle aussi d’avoir équipé toute sa flotte d’ici fin 2027. Parmi les quatre plus grandes compagnies américaines, seule Delta a fait un autre choix : Amazon Leo, le réseau de satellites concurrent d’Amazon.

Notre estimation : environ 30 % de chances que Southwest Airlines indique officiellement avoir équipé plus de 300 avions de Starlink d’ici le 31 janvier 2027 (scénario haussier), environ 70 % que non (scénario baissier). Indicatif, pas un conseil financier.