Falcon 9, la fusée réutilisable de SpaceX

Falcon 9 est la fusée de travail de SpaceX. Son premier étage, équipé de neuf moteurs Merlin brûlant du kérosène et de l’oxygène liquide, revient se poser à la verticale après le lancement, sur une barge en mer ou sur une aire d’atterrissage, puis repart pour une nouvelle mission. Le second étage, lui, n’est pas récupéré.

Cette réutilisation a fait chuter le coût d’accès à l’espace. Fin août 2026, un même premier étage avait déjà volé 37 fois, et SpaceX venait de réussir son 100e lancement de Falcon 9 de l’année. La fusée lance les satellites Starlink, les capsules Dragon vers la Station spatiale internationale et des satellites militaires. Starship doit à terme prendre le relais pour les charges les plus lourdes.