SpaceX a déposé auprès de la Louisiane une demande de permis d’usage côtier pour construire les accès de son futur site de lancement, près de Pecan Island, dans la paroisse de Vermilion (les paroisses sont l’équivalent louisianais des comtés). Reçu par l’État le 25 septembre 2026 sous le numéro P20260831, le dossier, intitulé « Southwest Louisiana Coastal Infrastructure Improvement Project », prévoit une route pour convois lourds d’environ 25 km, un pont surélevé, un quai sur le golfe du Mexique et des dragages. Révélée le 5 octobre par The Advocate, Acadiana News First et WECU News, la demande n’est pas une autorisation : selon le registre public de l’État, elle a été jugée incomplète et renvoyée le 1er octobre au cabinet d’ingénierie qui l’a déposée, Duplantis Design Group, de Lafayette.
Ce que prévoit le dossier
La route partirait de la LA 82, l’axe qui longe la côte, et filerait vers le sud sur 15,5 à 15,75 milles selon les comptes rendus, soit environ 25 km, jusqu’au quai principal. Elle suivrait un nouveau tracé, sur un remblai de terre à travers le marais. Pour ne pas combler le Humble Canal, une voie d’eau très utilisée par les habitants, elle le franchirait sur un pont surélevé de 8 110 pieds, près de 2,5 km. Selon la demande, les routes existantes, dont la LA 82 et la route 3147 qui mène à Freshwater City, sont trop étroites et ne supportent pas le poids des charges prévues, et les installations portuaires de la paroisse sont trop peu profondes.
Le quai principal serait construit sur le Freshwater Bayou, un chenal qui relie l’intérieur des terres au golfe, juste au sud des écluses de Freshwater City, avec des zones d’entreposage d’équipements, dont une au nord des écluses. D’autres quais, plus à l’intérieur, seraient reliés au Gulf Intracoastal Waterway, la voie navigable qui longe la côte du golfe, pour transférer de gros chargements entre navires, barges et camions. Des dragages ouvriraient l’accès aux navires ; les sédiments seraient réutilisés pour créer ou restaurer des marais, en cohérence avec le plan directeur côtier de l’État.
Les travaux, financés sur fonds privés, commenceraient le 1er mars 2027 pour s’achever le 1er septembre 2032. SpaceX estime qu’ils toucheraient des centaines d’acres de zones humides et de fonds aquatiques (une acre vaut environ 0,4 hectare). Le formulaire ne mentionne ni pas de tir ni tour de lancement et ne présente pas le projet comme un site de lancement : il décrit un terminal de fret, sans préciser ce qui y transiterait.
Starbase Louisiana, le projet derrière la demande
Le contexte, lui, est connu. Le 25 août 2026, SpaceX et le gouverneur Jeff Landry ont annoncé un investissement de 100 milliards de dollars dans la paroisse de Vermilion pour bâtir « Starbase Louisiana », présenté comme le quatrième et le plus grand site de lancement de l’entreprise, sur un ancien terrain d’Exxon vendu par l’État. Il est conçu pour Starship, la fusée géante entièrement réutilisable que SpaceX développe pour lancer ses satellites Starlink et, à terme, aller sur la Lune et vers Mars. Le site compterait à terme cinq complexes de deux pas de tir chacun, avec une production d’ergols (les carburants de la fusée) et d’électricité sur place. Les travaux doivent commencer en 2027, pour un premier lancement visé dès 2029, et l’agence de développement économique de l’État y attend 3 000 emplois directs en dix ans.
Lors d’une réunion publique à Pecan Island, le 24 septembre, des responsables de SpaceX ont évoqué jusqu’à une trentaine de lancements par jour à terme, un rythme qu’Elon Musk avait déjà avancé pour Starship, et des restrictions temporaires de circulation dans un rayon d’au moins 3 milles (près de 5 km) pendant les tirs. Une partie des habitants s’inquiète du bruit et de l’accès aux canaux, d’autant qu’une loi entrée en vigueur le 8 juin 2026 (Act 874) protège les grands exploitants aérospatiaux contre certaines poursuites liées au bruit, aux bangs soniques ou aux restrictions d’accès, sauf faute lourde notamment.
Ce qui reste à voir
La prochaine étape est administrative : SpaceX doit compléter son dossier avant que l’État publie un avis public et ouvre la période de commentaires. Le volet fédéral, instruit par le Corps des ingénieurs, fixera aussi les compensations exigées pour les zones humides. Les pas de tir, les tours et les vols eux-mêmes relèveront d’autres demandes, dont aucune ne figure dans ce dossier, notamment auprès de la FAA, l’agence fédérale de l’aviation, qui vient de proposer cinq règles pour alléger les licences de lancement.
Haussier
Ce dépôt montre que Starbase Louisiana passe des annonces aux plans concrets, un mois à peine après la présentation officielle. Une route pour charges lourdes, un pont et un accès direct au golfe répondent au principal défi logistique de Starship : acheminer des étages géants que les routes ordinaires ne peuvent pas porter. Le calendrier, avec des travaux dès mars 2027, colle à l’objectif d’un premier lancement en 2029. L’État soutient ouvertement le projet, finance des postes dédiés dans ses administrations et a voté un cadre juridique favorable : autant de signes que l’instruction pourrait avancer vite une fois le dossier complété.
Baissier
Le dossier a été jugé incomplet dès le 1er octobre, et la procédure ne fait que commencer : avis public, commentaires, peut-être audience, puis volet fédéral. Le chantier toucherait des centaines d’acres de marais dans une région où les zones humides reculent déjà vite, ce qui l’expose à des exigences de compensation et à des contestations. Sur place, des habitants s’inquiètent du bruit, de l’accès aux canaux et d’une loi qui limite leurs recours. Surtout, cette demande ne couvre que les accès : pas de tir, tours et lancements exigeront d’autres autorisations, et la cadence promise reste à démontrer.
Notre estimation : environ 45 % de chances que la Louisiane délivre à SpaceX ce permis d’usage côtier d’ici le 1er mars 2027 (scénario haussier), environ 55 % que non (scénario baissier). Indicatif, pas un conseil financier.
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