Lanzamientos espaciales: la FAA elimina el tope de aviones autorizados cerca de las zonas de restos

La FAA, la agencia federal de aviación de Estados Unidos, ha flexibilizado sin hacer ruido una norma que protegía a los aviones comerciales de los restos de cohetes. En un memorando fechado el 8 de junio de 2026, su consejo ejecutivo de seguridad eliminó el tope que limitaba a 6.412 por cada periodo móvil de 12 meses el número de aviones autorizados a cruzar la periferia de las zonas de peligro que se trazan en torno a cada lanzamiento y cada regreso a la Tierra. El medio especializado The Air Current lo reveló el 5 de octubre de 2026. La decisión figura por escrito en la nueva orden 1030.8 de la FAA, en vigor desde el 15 de septiembre.

Las fechas llaman la atención: el memorando es de cuatro días antes de la salida a Bolsa de SpaceX en el Nasdaq, el 12 de junio de 2026, señala The Air Current. «La FAA no toma decisiones de seguridad en función de la salida a Bolsa de una empresa», respondió un portavoz de la agencia a ese medio.

Qué cambia

El núcleo de las zonas de peligro sigue prohibido: ningún avión puede entrar donde la probabilidad de ser alcanzado por un resto peligroso llega a uno entre un millón, precisa la orden 1030.8. Lo que desaparece es el contador aplicado a los anillos exteriores, donde el riesgo es menor pero sigue por encima de lo que la aviación tolera habitualmente. La norma anterior, la orden JO 1000.45, fijaba ese tope para garantizar con un 95 % de confianza que no se produjera ningún accidente mortal a lo largo de una vida humana media, estimada en 80 años.

Según The Air Current, la FAA solo había alcanzado alrededor del 30 % del máximo permitido, pero sus responsables calculaban que el tope se tocaría con unas 640 operaciones al año. Y el ritmo no deja de subir. La FAA autorizó 199 lanzamientos comerciales en 2025, 161 de ellos de SpaceX, según el recuento de AviNews. La administración Trump aspira a 1.000 lanzamientos y regresos al año de aquí a 2030, y Elon Musk habla de hasta 10.000 despegues anuales de Starship, el megacohete reutilizable de SpaceX, que alcanzó la órbita por primera vez el 28 de septiembre de 2026.

Los pilotos, preocupados

El sindicato ALPA, que representa a unos 80.000 pilotos de línea, rechaza la decisión, tomada sin consultar a las aerolíneas ni a los pasajeros. «Estamos en contra de rebajar las normas de seguridad como mecanismo para integrar el espacio aéreo», declaró a The Air Current Steve Jangelis, su responsable de seguridad aérea. Por lo general, los pilotos no reciben aviso cuando atraviesan estas zonas de mayor riesgo. El precedente del 16 de enero de 2025 sigue presente: la desintegración del séptimo vuelo de Starship activó zonas de emergencia más allá de las previstas, con al menos 11 aviones dentro, según AviNews.

La FAA asegura que sus expertos «revisaron los datos y determinaron que los cambios mantendrán un espacio aéreo seguro durante las operaciones espaciales». La transición a la nueva orden se extiende durante 12 meses. La agencia promete nuevos procedimientos y tecnologías, como la detección de peligros en tiempo real y el desvío rápido de aviones, y seguirá recopilando datos sobre las aeronaves expuestas.

Nuestra estimación: alrededor de un 80 % de probabilidades de que la FAA mantenga la eliminación del tope de pasos de aviones en torno a los lanzamientos espaciales de aquí al 31 de diciembre de 2026 (escenario alcista), alrededor de un 20 % de que no (escenario bajista). Indicativo, no es un consejo financiero.