SpaceX a allumé dimanche 25 octobre les 33 moteurs Raptor du booster Super Heavy qui doit lancer le Flight 15 de Starship, sa fusée géante réutilisable. « Mise à feu statique de durée complète des 33 moteurs pour le booster Super Heavy qui prépare le Flight 15 », a écrit SpaceX sur son compte X à 20 h 49 (heure de Bruxelles), vidéos à l’appui. Elon Musk a relayé le message à 1 h 26 dans la nuit, d’un simple « Starship Flight 15 static fire ».
Une mise à feu statique (static fire) consiste à allumer les moteurs d’une fusée solidement arrimée à son pas de tir, sans décoller. C’est le dernier grand essai au sol d’un étage avant le vol : il vérifie en une fois les moteurs, l’alimentation en carburant et le pas de tir.
Ce que l’on sait de l’essai
SpaceX ne cite pas le numéro du booster. Le site de suivi Next Spaceflight et le média technologique iXBT l’identifient comme le Booster 22, un Super Heavy de troisième génération (V3) qui n’a encore jamais volé. Selon Next Spaceflight, l’essai a eu lieu sur le Pad 2 de Starbase, au Texas, et le booster a tourné « sur toute la durée prévue » avec ses 33 moteurs.
Selon iXBT, l’essai a duré environ 15 secondes, et les ingénieurs ont fait varier la poussée vers la fin pour imiter le freinage du booster avant son retour vers la tour. SpaceX n’a publié ni la durée exacte ni de données techniques.
Ce qu’il reste avant le Flight 15
Le booster n’est que la moitié de la fusée. Le vaisseau du Flight 15, le Ship 42 selon NASASpaceFlight (pairage non confirmé par SpaceX), doit encore passer sa propre mise à feu statique. Début octobre, SpaceX lui avait retiré ses six moteurs et l’avait renvoyé sur le site d’essais de Massey’s pour de nouveaux essais sous pression, selon NASASpaceFlight. Aucune mise à feu du Ship 42 n’a été annoncée à ce jour.
Il manque aussi la licence de vol. Elon Musk a annoncé le 20 octobre que SpaceX tenterait au Flight 15 de rattraper à la tour à la fois le booster et le vaisseau, une première, selon Space.com et la transcription de l’appel sur les résultats du troisième trimestre. Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, a dit « s’attendre » à ce que la licence couvre ce double rattrapage. Au 26 octobre, la page Starship de la FAA, l’autorité américaine qui délivre ces licences, ne mentionne aucune licence propre au Flight 15.
SpaceX n’a pas donné de date. Musk parle de novembre, et une présentation de planification de l’espace aérien liée à la FAA affiche le 8 novembre comme date « pas avant », selon NASASpaceFlight. Fiche complète du vol : notre article sur le Flight 15.
Haussier
Le booster du Flight 15 a validé ses 33 moteurs en une seule mise à feu complète, l’étape la plus lourde côté premier étage. Si le Ship 42 suit dans les prochaines semaines et que la FAA accorde la licence, un vol en novembre reste possible, avec la tentative inédite de rattraper les deux étages. Une réussite rapprocherait Starship d’une fusée entièrement réutilisable, au cœur de la valeur de SpaceX.
Baissier
Le vaisseau reste le maillon lent : le Ship 42 n’a pas encore ses moteurs réinstallés ni sa mise à feu, et deux moteurs s’étaient arrêtés au Flight 14. La licence FAA pour un double rattrapage n’est pas publiée, et SpaceX n’a donné aucune date. Les calendriers de Starship ont souvent glissé de plusieurs semaines par rapport aux annonces de Musk.
Notre estimation : environ 40 % de chances que le Flight 15 de Starship décolle d’ici le 30 novembre 2026 (scénario haussier), environ 60 % que non (scénario baissier). Indicatif, pas un conseil financier.
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