SpaceX busca acceso a al menos 80.000 emplazamientos de antenas de telefonía móvil en Estados Unidos, informó Bloomberg el jueves 22 de octubre por la noche (hora de Bruselas), citando a personas conocedoras del asunto. La empresa de Elon Musk estaría negociando con al menos un gran propietario de torres, Crown Castle. La información fue recogida por Reuters, que precisa que no la ha confirmado por su cuenta. No se ha anunciado ningún acuerdo y SpaceX no ha hecho comentarios.
En la práctica, operadores móviles como AT&T, Verizon o T-Mobile no son dueños de la mayoría de las torres que sostienen sus antenas: alquilan espacio a empresas especializadas, porque un mismo emplazamiento puede servir a varias redes. Según Bloomberg, estos acuerdos permitirían a SpaceX completar sus satélites Starlink con una red terrestre, un paso hacia un cuarto operador móvil nacional en Estados Unidos. Los importes podrían ascender a miles de millones.
Lo que dicen los actores
Preguntado el miércoles, durante la presentación de sus resultados, sobre posibles alquileres a SpaceX, Amazon u otros actores del satélite, el consejero delegado de Crown Castle, Chris Hillabrant, respondió: «Pueden suponer que hablamos con todas las partes», sin citar clientes. American Tower declinó hacer comentarios, según Bloomberg. En la conferencia de resultados de SpaceX de esta semana, Elon Musk afirmó que la empresa construirá redes terrestres para ofrecer conexión allí donde SpaceX y Starlink estén autorizados a operar, según The Straits Times.
Según Reuters, Crown Castle explota unas 40.000 torres en Estados Unidos, American Tower unos 42.000 emplazamientos y Vertical Bridge, que no cotiza en bolsa, unos 18.000. Los 80.000 emplazamientos buscados equivalen a la mitad de las 158.500 torres en servicio en el país el año pasado, según la asociación profesional Wireless Infrastructure Association. La firma TD Cowen calcula que una red terrestre nacional costaría más de 80.000 millones de dólares (~71.000 millones de euros) y llevaría muchos años.
La reacción de los mercados
Tras la publicación, las acciones de AT&T, Verizon y T-Mobile cayeron entre un 4,2 % y un 5 % en las operaciones posteriores al cierre de Wall Street, según Reuters, mientras que las de Crown Castle llegaron a subir un 10 %, según The Business Times. SpaceX compró hace poco frecuencias bajas, útiles para cubrir grandes zonas y el interior de los edificios, y obtuvo de la FCC, el regulador estadounidense de las telecomunicaciones, la autorización para lanzar 15.000 satélites diseñados para conectarse directamente a los teléfonos.
Alcista
SpaceX ya no se conforma con satélites: alquilar emplazamientos existentes en lugar de construir sus propias torres le permitiría ir rápido y gastar menos. Con sus frecuencias, su constelación y una red terrestre, Starlink Mobile podría cubrir tanto las zonas sin cobertura como las ciudades. La caída de las acciones de los tres grandes operadores muestra que el mercado se toma la amenaza en serio.
Bajista
Por ahora solo son negociaciones contadas por fuentes anónimas, sin acuerdo firmado ni comentario de SpaceX. Montar un operador nacional cuesta decenas de miles de millones y lleva años, mientras SpaceX ya financia sus chips de IA y sus centros de datos. Los operadores establecidos tienen clientes, tiendas y décadas de ventaja.
Nuestra estimación: alrededor de un 40 % de probabilidades de que SpaceX o un propietario de torres (Crown Castle, American Tower o Vertical Bridge) anuncie oficialmente un acuerdo de acceso a emplazamientos de antenas para la red móvil de SpaceX de aquí al 31 de marzo de 2027 (escenario alcista), alrededor de un 60 % de que no (escenario bajista). Indicativo, no es un consejo financiero.
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